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Las autoridades iniciaron una investigación para determinar las causas del hecho y confirmar el número de muertos.

Debido a lo remoto del lugar, pasaron varias horas antes de que llegasen las cuadrillas de emergencia y los aldeanos de la zona están atentos por si ven cadáveres flotando en el río, dijo a The Associated Press Ibrahim Audu, vocero de la Agencia de Gestión de Emergencias del estado de Níger.

Según las autoridades locales, el barco transportaba por el río Níger a familias que regresaban de una boda.

La explosión en el municipio de Emuoha, en el estado sureño de Ríos, se produjo cerca de un oleoducto asaltado por operadores de refinerías ilegales que estaban tratando de robar crudo, explicó la vocera de la policía estatal, Grace Iringe-Koko.

Desde el pasado sábado la Fuerza Aérea de Nigeria (NAF) junto con tropas terrestres, en la llamada 'Operación Hadarin Daji', han estado golpeando varias localizaciones en las que estos hombres armados operaban como Dansadau.

La temporada de lluvias suele comenzar en junio, pero este año las inundaciones han sido particularmente mortíferas desde agosto, de acuerdo con la Agencia Nacional para el Manejo de Emergencias (Nema).

El papa Francisco lamentó la muerte de decenas de fieles, entre ellos numerosos niños, durante la celebración del Pentecostés, la fiesta católica que celebra la venida del Espíritu Santo, indicó su servicio de prensa.

Okafor detalló que la explosión se dio en un buque petrolero con capacidad de almacenar 2 millones de barriles de crudo llamado Trinity Spirit, perteneciente a la terminal Ukpokiti.

La ONU, además, reiteró su solidaridad con el gobierno y el pueblo nigeriano en su lucha "contra el terrorismo, el extremismo violento y el crimen organizado".

Los equipos de rescate nigerianos excavaron el martes en busca de más sobrevivientes entre los escombros, un día después de que el desastre matara al menos a 15 personas y dejara a muchas más atrapadas en el interior.