La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, mejor conocida como NASA, reveló los nombres de las compañías elegidas para crear prototipos de vehículos lunares que acompañarán a los astronautas durante la misión Artemis V, programada para aterrizar en la Luna en el año 2029.
Intuituve Machines, Lunar Outpost y Ventura Astrolab fueron las elegidas por la agencia estadounidense, cuya próxima contratación también involucrará el trabajo de otras cuatro firmas: AVL, Boeing, Northrop Grumman y Michelin, todo con el objetivo de fabricar el transporte perfecto para recorrer la superficie de nuestro satélite natural.
Según la NASA, el vehículo deseado debe contar con un diseño robusto, capaz de operar bajo las extremas condiciones de la Luna, considerando las fluctuaciones de la temperatura, que van desde más de 100 grados centígrados durante el día hasta menos de 150 grados centígrados por la noche.
En cuanto al equipamiento, necesita de tecnología de navegación autónoma para maniobrar por el complicado terreno lunar, evitando cráteres y otras irregularidades. Asimismo, resulta vital incluir una fuente de energía confiable, posiblemente paneles solares junto con baterías para almacenar energía, o bien, sistemas de combustible más avanzados.
La durabilidad y la resistencia de los materiales son otros factores a tomar en cuenta para soportar la radiación solar y galáctica, así como el polvo lunar, consistencia abrasiva con la tecnología. Por su parte, las ruedas o el sistema de locomoción deben ser aptos para el suelo suelto y polvoriento de este lugar, optando por soluciones innovadoras como la tecnología sin aire o materiales adaptativos.
Finalmente, sumado a todo lo anterior, el vehículo lunar deberá ofrecer un ambiente seguro para los astronautas, añadiendo soporte vital, comunicaciones y sistemas de emergencia eficaces.
En el transcurso del siguiente año, las empresas participantes se dedicarán a llevar a cabo estudios detallados para desarrollar un sistema que no sólo cumpla con los estrictos requisitos establecidos por la NASA, sino que también demuestre su potencial al momento de contribuir significativamente a la misión Artemis.