Más de 350 elefantes han muerto en el norte de Botswana en una misteriosa oleada masiva descrita por los científicos como un "desastre de conservación".
Una serie de muertes de elefantes se informó por primera vez en el Delta del Okavango a principios de mayo, con 169 individuos fallecidos a finales de mes, informó hoy el diario británico The Guardian. A mediados de junio, el número se había más que duplicado, con 70% de las muertes agrupadas alrededor de los pozos de agua, según fuentes locales que desean permanecer en el anonimato.
Testigos indicaron que algunos elefantes fueron vistos caminando en círculos, indicativo de discapacidad neurológica. Los ejemplares fallecidos comprenden todas las edades y sexos, según informes locales.
¿ENVENENAMIENTO?
La intoxicación por cianuro, a menudo utilizada por los cazadores furtivos en Zimbabwe, sigue siendo una posibilidad, pero los animales carroñeros no parecen estar muriendo sobre los cadáveres. Informes locales dicen que hubo menos buitres entorno a los cadáveres de los esperados, pero ninguno mostró signos de comportamiento anormal.
Los colmillos de los elefantes fallecidos no han sido removidos y los conservacionistas han instado a las autoridades a proteger los cadáveres para que los cazadores furtivos no se los lleven. El Dr. Cyril Taolo, director interino del Departamento de vida silvestre y parques nacionales de Botswana, aseguró que ya han sido tomadas pruebas.
“Enviamos (muestras) para pruebas y esperamos los resultados en las próximas dos semanas. Las restricciones por COVID-19 no han ayudado en el transporte de las muestras en la región y en todo el mundo”.