A mediados de esta semana, específicamente el 5 de julio, se cumplieron 27 años del nacimiento de la oveja “Dolly”, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta en la historia.
Su nacimiento, en 1966, no fue anunciado hasta siete meses después por sus creadores Ian Wilmut y Keith Campbell, pertenecientes al Instituto Roslin de Edimburgo, en Escocia.
De acuerdo con ambos científicos, “Dolly” fue el resultado de una combinación nuclear desde una célula donante diferenciada a un óvulo no fecundado y anucleado (sin núcleo). Dicha célula era una ya diferenciada o especializada, procedente de un tejido concreto, la glándula mamaria, de un animal adulto (un ejemplar Finn Dorset de seis años), lo cual suponía toda una novedad. Y es que hasta ese momento, se creía que sólo se podían obtener clones de una célula embrionaria, es decir, no especializada.
Cinco meses después del procedimiento nació “Dolly”, el único cordero vivo entre 277 fusiones de óvulos anucleados con núcleos de células mamarias.
La histórica oveja pasó toda su vida en el Instituto Roslin, donde fue cruzada con un macho Welsh Mountain para dar a luz un total de seis crías. Tristemente, el 14 de febrero de 2003, “Dolly” tuvo que ser sacrificada debido a una enfermedad progresiva pulmonar, aunada a una artritis que desde los cinco años de edad le causó serias molestias al caminar.
De esta manera, la oveja vivió únicamente 6 años y medio, y hoy día sus restos disecados están expuestos en el Real Museo de Escocia.