El adelanto de la primavera, como consecuencia del cambio climático, podría comprometer la capacidad de los sumideros para almacenar dióxido de carbono manteniéndolo fuera de la atmósfera.
Así lo dio a conocer un equipo internacional de científicos que trabaja en Alaska, Canadá, Groenlandia y Siberia, el cual, en los últimos cinco años, ha estudiado las consecuencias del deshielo temprano.
Para llegar a dicha conclusión, los investigadores arribaron a la tundra ártica, considerada como uno de los sumideros de carbono más importante a nivel mundial.
Una vez ahí, midieron sobre el terreno el flujo de carbono para saber qué cantidad de CO2 atmosférico ingresa al sistema en lugar de salir, cuánto CO2 produce la tundra y a qué velocidad se emite desde la superficie.
“La cantidad total de carbono en el suelo de permafrost es aproximadamente el doble de la cantidad en la atmósfera. Y éste se almacena ahí porque hace frío, debido a que la temporada de crecimiento dura poco tiempo”, señaló en un comunicado Donatella Zona, científica de la Universidad Estatal de San Diego, Estados Unidos, y miembro del equipo internacional.
La investigación, publicada en la revista Scientifc Reports, encontró que mientras el crecimiento de las plantas y el almacenamiento de carbono aumentan al comienzo de la temporada de crecimiento (junio) y en el punto máximo de la temporada (julio), ambos comienzan a disminuir cerca del final de la misma (agosto).
Aunque todavía están tratando de averiguar el por qué de este fenómeno, la primera hipótesis por parte de los expertos indica que el deshielo temprano, provocado por la primevera anticipada, está ocasionando que las plantas envejezcan y mueran antes de lo previsto.
“Creemos que el deshielo más temprano está estimulando la absorción de carbono y la productividad de las plantas en los periodos tempranos y de verano. Es como si te despertaras más temprano y luego, por la noche, estuvieras cansado desde antes”, añadió Zona.
“Si las plantas no pueden almacenar más carbono debido a un fenómeno que limita la duración del almacenamiento del mismo, entonces tenemos algo que no está disminuyendo el cambio climático, sino algo que lo está aumentando”, concluyó.