Un nuevo estudio publicado en la revista Social Indicators Research ha revelado algo sorprendente: la influencia de las mascotas sobre el bienestar personal podría llegar a tener un valor económico equivalente a cerca de 80 mil dólares al año.
De acuerdo con Michael W. Gmeiner y Adelina Gschwandtner, autores del trabajo, durante su investigación buscaron cuantificar los beneficios físicos, psicológicos y sociales que los animales de compañía brindan a sus dueños.
“Una de las preguntas clave que motivó nuestro estudio fue determinar si las personas que tienen mascotas son más felices debido a una predisposición positiva hacia la vida, o si, por el contrario, estos seres son las que influyen directamente en su bienestar”, apuntaron los especialistas de la London School of Economics, Reino Unido.
“Con base en ello, nos propusimos determinar cuánto contribuyen las mascotas a la satisfacción vital”, indicaron.
Para lograrlo, Gmeiner y Gschwandtner recurrieron a datos del Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido (UKHLS, por sus siglas en inglés), con un total de 2 mil 617 observaciones. Luego, emplearon una metodología basada en “variables instrumentales”, utilizando una métrica llamada “Totoro”, la cual permitió aislar los efectos de la tenencia de un perro o un gato y eliminar variables externas que podrían influir en los resultados.
De esta manera, el equipo demostró una relación clara entre cuidar una mascota y un aumento en la satisfacción vital. Según el análisis, adoptar uno de estos ejemplares equivale a un aumento de entre 3 y 4 puntos en una escala del 1 al 7, impacto que, traducido a términos económicos, se estima en unos 80 mil dólares anuales.
“Después de controlar variables como la salud y los ingresos, nos dimos cuenta que el impacto de tener mascotas en la satisfacción con la vida resulta positivo, robusto y significativo”, concluyeron los investigadores.