Científicos de la Universidad de Florida (Estados Unidos), están alertando sobre la Enfermedad del Desgaste de las Estrellas de Mar (SSWD, por sus siglas en inglés), la cual está causando la muerte de animales en las aguas costeras del Atlántico y poco a poco se va extendiendo por el Océano Pacífico.
Tras analizar a un ejemplar con dicho padecimiento, un equipo del Institute of food and Agricultural Science de la Universidad de Florida reveló que ya lleva reduciendo las poblaciones de estrellas de mar durante más de una década, al mismo tiempo de afectar al ecosistema marino de Florida, donde no se había registrado antes.
“La SSWD ataca principalmente a la estrella de mar de nueve brazos (Luidia senegalensis), un ser nocturno de fondos arenosos, donde emerge de noche para cazar pequeños invertebrados con sus múltiples extremidades”, explicó KJ Jefferson, líder del grupo.
“En julio de 2024 se registró el primer caso tras una observación en Palm Beach, que mostró estrellas de mar con brazos faltantes, heridas abiertas y cuerpos que se desintegraban en el fondo marino, lo que evidenció la propagación de la enfermedad”, agregó.
Si la SSWD continúa sin control, el equilibrio del ecosistema marino se vería por demás afectado, ya que la estrella de mar de nueve brazos resulta fundamental para ayudar a mover los sedimentos del fondo del mar y regular la cadena alimenticia.