Los dientes del dragón de Komodo (Varanus komodoensis) son una maravilla del mundo animal. Triangulares, curvos y con un borde serrado similar al de un cuchillo de carne, están perfectamente adaptados para cortar el cuerpo de sus presas.
Ahora, un nuevo estudio descubrió el secreto letal de dichas estructuras: están recubiertas de hierro.
Así como lo lees. De acuerdo con Aaaron LeBlanc, paleontólogo del King´s College de Londres (Reino Unido), tras inspeccionar los dientes de un ejemplar de dragón de Komodo notó un patrón por demás curioso: un tinte anaranjado a lo largo de los bordes serrados.
“Probablemente lo vi tres o cuatro veces y lo descarté por completo, pensando que se trataba de manchas producidas por la alimentación a base de carne. Pero a medida que observaba más casos, empecé a solicitar la ayuda de otros científicos, resultando que el patrón era constante en todos los reptiles”, señaló el autor principal de la investigación.
Al cortar los dientes de un individuo sin vida y someterlos a análisis químicos adicionales, LeBlanc y sus colegas hallaron que el color naranja de esos dientes era, en efecto, hierro.
“Utilizando microscopios de alta potencia, logramos observar el hierro dentro de una fina capa de esmalte. Fue interesante percatarnos que las estrías contienen la mayor parte del mineral, lo que sugiere que están reforzadas para desgarrar a las presas”, explicó.