Un equipo de científicos estadounidenses ha logrado, gracias a cinco medicamentos, regenerar las extremidades traseras amputadas de una rana adulta.
“Este estudio nos acerca un poco más al objetivo de la medicina regenerativa”, señalaron los investigadores pertenecientes a las universidades de Tufts y Harvard.
Y es que mientras que la mayoría de estudios anteriores sobre regeneración de extremidades sólo se habían realizado en animales con capacidad de crecimiento natural, como el ajolote, los nuevos hallazgos demuestran otra técnica para inducir dicha regeneración en un ejemplar incapaz de hacer crecer de nuevo sus extremidades de manera natural.
La descripción del experimento, publicado en la revista Science Advances, explica que el grupo de investigadores desarrolló un dispositivo hecho de hidrogel llamado “BioDome”, el cual puede suministrar un cóctel de cinco compuestos prorregenerativos a una herida.
Los científicos colocaron los dispositivos a un total de 115 ranas (Xenopus laevis) amputadas, unos con hidrogel y otros con el tratamiento. Tras 24 horas de observación, retiraron los aparatos y evaluaron la regeneración de las extremidades durante 18 meses.
Cada uno de los fármacos cumplió con un objetivo diferente, como reducir la inflamación, inhibir la producción de colágeno y fomentar el crecimiento de nuevas fibras nerviosas, vasos sanguíneos y músculos.
La combinación de medicinas y el BioDome proporcionaron señales que inclinaron la balanza desde la tendencia natural a cerrar el muñón hacia el proceso regenerativo.
Mientras que las ranas que recibieron el tratamiento mostraron aumentos a largo plazo en la longitud del hueso, así como en el patrón de los tejidos y la reparación neuromuscular. Éstas últimas pudieron usar las nuevas extremidades para nadar, de forma muy parecida a cómo lo haría una rana normal.
“Es emocionante observar que los fármacos seleccionados ayudaron a crear una extremidad casi completa”, mencionó Nirosha Murugan, principal autora del estudio.
“Ahora, nuestro siguiente objetivo es probar este mismo tratamiento en mamíferos”, concluyó.