Gracias a las películas y programas animados, la mayoría podemos creer que las serpientes son animales fríos y solitarios, tan indiferentes a los de su propia especie como a nosotros. Sin embargo, tal parece que esta información es errónea, sobretodo cuando se trata de serpientes de jarretera.
De acuerdo con una reciente investigación elaborada por la Universidad Wilfrid Laurier, estas criaturas no venenosas, que habitan desde las frías llanuras de Canadá hasta los bosques de Costa Rica, tienen preferencias definitivas sobre las serpientes con las que se juntan; en otras palabras, tienen “amigos”.
Para llegar a esta concusión, el Dr. Morgan Skinner, líder del equipo, ideó un novedoso experimento a fin de evaluar la personalidad y sociabilidad de las Thamnophis sirtalis.
Durante poco más de ocho días, de 07:00 a 19:00 h, los investigadores observaron 40 crías de serpientes de jarretera: 30 de madres capturadas en la naturaleza y 10 de una sola camada comprada a un criador certificado.
Marcando a cada ejemplar con un patrón de puntos de colores no tóxicos en la cabeza, Skinner hizo un seguimiento de los reptiles. En su laboratorio, colocó un total de 10 serpientes (machos y hambras) dentro de un recinto amurallado de mesa que incluía cuatro refugios de plástico con pequeñas entradas. Como sólo había cuatro escondites, las participantes tenían que formar grupos.
Tras analizar la evidencia, el grupo se percató que las serpientes siempre volvían a formar sus grupos originales de 3 a 9 individuos dentro de los recipientes; e, incluso, buscaban a determinadas serpientes con las que habían convivido antes.
A pesar de este increíble descubrimiento, Skinner y sus colegas aún no tienen idea de qué motiva la “amistad” en las serpientes de jarretera, aunque sí saben que la misma no se encuentra relacionada con la reproducción o el apareamiento.
“Aunque los amigos animales pueden ser una novedad, considero que la amistad animal puede no tener nada que ver con las razones por las que los humanos tenemos amigos”, apuntó el experto.