En un nuevo intento para facilitar su localización y así evitar su tráfico ilegal, cuernos de rinocerontes están siendo marcados con isótopos radioactivos.
Impulsada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica), esta iniciativa no supone un riesgo para la salud de dichos animales.
Denominado Rhisotope, este proyecto viene siendo desarrollado desde 2021 y consiste en etiquetar cuernos de rinoceronte con material radioactivo para que sean detectables por monitores de radiación por portal (RPM), dispositivos que detectan la presencia de material radioactivo, muy comunes en pasos fronterizos, puertos y aeropuertos.
De tener éxito, esta práctica podría abrirle la puerta a futuras aplicaciones en otras especies amenazadas, como los elefantes y los pangolines.
Según datos oficiales, más de 10 mil rinocerontes han sido víctimas de la caza furtiva durante la última década en Sudáfrica, país donde habita la mayor población a nivel mundial.